Les origines de Noël sont des festivités païennes des Saturnales. Toutes ces religions antérieures au Christianisme donnaient l’occasion de fêter le solstice d’hiver.

Les romains invoquaient Saturne, dieu des semailles et de l’agriculture. Sa fête, les saturnales, donnait lieu à des réjouissances du 17 au 24 décembre.

Au 4e siècle, pour enrayer ce culte païen, l’Eglise chrétienne prit une mesure très astucieuse. La fête de la naissance du Christ fut avancée du 6 janvier au 25 décembre.

Le mot "Karácsony" (Noël) est d’origine slave et dans certains dialectes russes il veut dire mort, destruction. Cela évoque bien la dureté de l’hiver, le manque de lumière et le froid.

Noël dure 2 jours en Hongrie, le 25 et le 26 décembre.

Attention : en Hongrie (comme en Allemagne) c’est le petit Jésus qui apporte les cadeaux selon la tradition !

L’ARBRE DE NOEL
C’est au XIIe siècle que la tradition du sapin est apparue en Europe.

On parle alors de décorer les maisons avec des branches coupées 3 jours avant Noël.

Il représentait à l’origine l’Arbre d’Eden. Pour le décorer, on attachait des pommes à ses branches. Les pommes avaient également une valeur symbolique, car sur l’ancien calendrier des saints, le 24 décembre était réservé à Eve et Adam, canonisés par les Eglises orientales.

En fait, avant que la fête de Noël n’existe, il existait déjà un rite paien lors des fêtes du solstice d’hiver : on décorait un arbre, symbole de vie, avec des fruits, des fleurs, du blé. Plus tard, on accrocha une étoile au sommet de l’arbre, symbole de l’étoile de Bethléem qui guida les Rois Mages.

Au XVII et XVIIIe siècle on commence à voir des premiers sapins illuminés. Comme la cire était couteuse, on plaçait des coquilles de nois remp